+# provider-specific operations
+def get_nrcs_data(begin, end, data):
+    """get the data we're after from the NRCS WSDL"""
+    transport = zeep.transports.Transport(cache=zeep.cache.SqliteCache())
+    client = zeep.Client(wsdl=data['source'], transport=transport)
+    remote_data = {}
+
+    for elementCd in data['desired_data']:
+        time_element = time.time()
+
+        # get the last three hours of data for this elementCd
+        tmp = client.service.getHourlyData(
+                stationTriplets=[data['station_id']],
+                elementCd=elementCd,
+                ordinal=1,
+                beginDate=begin,
+                endDate=end)
+
+        LOG.info("Time to get elementCd '%s': %.3f sec" % (elementCd,
+            time.time() - time_element))
+
+        values = tmp[0]['values']
+
+        # sort and isolate the most recent
+        #
+        # NOTE: we do this because sometimes there are gaps in hourly data
+        #       in NRCS; yes, we may end up with slightly inaccurate data,
+        #       so perhaps this decision will be re-evaluated in the future
+        if values:
+            ordered = sorted(values, key=lambda t: t['dateTime'], reverse=True)
+            remote_data[elementCd] = ordered[0]['value']
+        else:
+            remote_data[elementCd] = None
+
+    return remote_data
+
+def get_mesowest_data(begin, end, data):
+    """get the data we're after from the MesoWest/Synoptic API"""
+    remote_data = {}
+
+    # massage begin/end date format
+    begin_date_str = begin.strftime('%Y%m%d%H%M')
+    end_date_str = end.strftime('%Y%m%d%H%M')
+
+    # construct final, completed API URL
+    api_req_url = data['source'] + '&start=' + begin_date_str + '&end=' + end_date_str
+    req = requests.get(api_req_url)
+
+    try:
+        json = req.json()
+    except ValueError:
+        LOG.error("Bad JSON in MesoWest response")
+        sys.exit(1)
+
+    try:
+        observations = json['STATION'][0]['OBSERVATIONS']
+    except ValueError:
+        LOG.error("Bad JSON in MesoWest response")
+        sys.exit(1)
+
+    pos = len(observations['date_time']) - 1
+
+    for elementCd in data['desired_data'].split(','):
+        # sort and isolate the most recent, see note above in NRCS for how and
+        # why this is done
+        #
+        # NOTE: Unlike in the NRCS case, the MesoWest API response contains all
+        #       data (whereas with NRCS, we have to make a separate request for
+        #       each element we want). This is nice for network efficiency but
+        #       it means we have to handle this part differently for each.
+        #
+        # NOTE: Also unlike NRCS, MesoWest provides more granular data; NRCS
+        #       provides hourly data, but MesoWest can often provide data every
+        #       10 minutes -- though this provides more opportunity for
+        #       irregularities
+
+        # we may not have the data at all
+        key_name = elementCd + '_set_1'
+        if key_name in observations:
+            if observations[key_name][pos]:
+                remote_data[elementCd] = observations[key_name][pos]
+            else:
+                remote_data[elementCd] = None
+        else:
+            remote_data[elementCd] = None
+
+    return remote_data
+